LASSELS, Richard (1670)
Nel suo The Voyage of Italy, pubblicato a Parigi nel 1670, il canonico inglese Richard Lassels propone la descrizione dei luoghi da lui personalmente visitati durante i suoi cinque viaggi in Italia, asserendo come ogni studente di architettura, di antichità e d’arte non potesse fare a meno di visitarne le città e i paesi. Lassels fu il primo ad adottare l’espressione Grand Tour, un neologismo che sarebbe stato poi universalmente accolto, e nel suo Voyage suggerisce a tutti i giovani lords di effettuare il Grand Tour per potersi fare una cultura, per conoscere e capire le varie realtà politiche, sociali ed economiche d’Europa e, in particolare, dell'Italia.
Tra i luoghi visitati e descritti da Lassels – gli stessi menzionati anche dagli altri, numerosi viaggiatori e scrittori che attraversarono l’Italia –, ritroviamo le immancabili ville rinascimentali della campagna romana, tra cui spiccavano quelle di Tivoli e Frascati, tradizionalmente messe a confronto dagli scrittori d'arte. Lassels scrive in successione delle due città e delle loro pregevoli ville, méta fissa di ogni viaggiatore, mantenendo così vivo il confronto tra le ville frascatane e la vicina Villa d’Este, destinata ad impoverirsi progressivamente di lì a poco ma della quale Lassels lascia una dettagliata descrizione in un passo del Voyage.
Emanuela Marino (Università degli Studi di Roma “Tor Vergata”)
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